O Inatel, através de sua Incubadora de Empresas e Projetos, passou a integrar o Programa Prime - Primeira Empresa Inovadora, uma iniciativa do Ministério da Ciência e Tecnologia, através da Financiadora de Estudos e Projetos – FINEP, que prevê o investimento de 1,2 bilhão de reais em empresas brasileiras de tecnologia nos próximos quatro anos.
O Prime tem como objetivo promover o desenvolvimento regional, a inovação tecnológica e a ascensão das pequenas empresas no país através de subvenção econômica. Para operar os recurssos financeiros foram selecionadas 18 incubadoras, dentre elas a do Inatel. Os critérios para a escolha, segundo a FINEP, foram a credibilidade e o histórico de atuação no apoio a empreendimentos inovadores. Os recursos serão repassados às empresas aprovadas nos editais pelas gestoras das incubadoras (FINATEL, no caso da incubadora do Inatel) e a expectativa é que o programa contemple cinco mil empresas até 2011.O protocolo de intenções do Prime foi assinado em Brasília no dia 28 de junho pelo Presidente da FINATEL, professor Adonias Costa da Silveira, em uma cerimônia que contou com a presença, entre outras autoridades, do Ministro da Ciência e Tecnologia, Sergio Machado Rezende, do presidente da FINEP, Luís Manuel Rebelo Fernandes e dos dirigentes das outras 17 instituições que participarão do programa.
Em Minas Gerais, além da Incubadora do Inatel, integra o programa outras duas incubadoras: a Habitat, da Fundação Biominas e a InsoftBH, ligada à Sociedade Mineira de Software - Fumsoft. O Prof. Adonias estima que, no mínimo, 50 empresas de base tecnológica com até dois anos de funcionamento estarão sob a tutela do Inatel no programa. Para ele, a escolha para integrar o Prime demonstra o prestígio que a Incubadora do Inatel, e o próprio Inatel, possui no Governo Federal, por se tratar da única instituição do interior de Minas a participar do programa.
A liberação pela FINEP da verba para ser repassada às empresas deverá ocorrer em outubro e o primeiro edital está previsto para novembro.