O câncer de pulmão está entre as doenças que sem dúvidas irão figurar como uma das enfermidades mais importantes e uma das fontes de estudo e pesquisa mais vastas na área médica no século XXI. Hoje ele é encontrado como a malignidade fatal de maior incidência no homem com mais de 35 anos e na mulher entre 35 e 75 anos, já superando o câncer de mama. A relação de incidência entre homens e mulheres vem caindo progressivamente - antigamente os homens eram as maiores vítimas - hoje as diferenças são muito baixas, provavelmente pelo aumento do tabagismo no sexo feminino. Estatísticas norte-americanas mostram que:

A cada ano ocorrem mais de 100.000 novos casos de câncer nos homens e 50.000 nas mulheres

A incidência global está aumentando e a taxa de mortalidade vem em uma crescente constante

Somente 20% dos pacientes fazem o diagnóstico precocemente o que poderia aumentar as chances de cura, que já são baixas.

Dentro do pulmão existem cerca de 300 milhões de alvéolos (local em que ocorre a maior parte das trocas gasosas) o que significa uma área equivalente à de uma quadra de tênis. O alvéolo é uma estrutura complexa e muito sensível a todos os materiais que o ar pode abrigar entre poluentes ambientais, industriais e principalmente a fumaça do cigarro que constitui a maior causa de câncer de pulmão no mundo.

A correlação entre hábito de fumar e a incidência do câncer de pulmão ocorre em 80 a 90% dos casos. É cientificamente comprovado que quanto mais precoce o início do hábito de fumar maior o risco de câncer de pulmão , fato que é muito triste pois apesar de ser uma doença de cura muito difícil ela pode ser evitada.

Em relação aos sintomas da doença, 10% dos pacientes não manifestam sintomas e neles o diagnóstico é suspeitado somente quando se faz uma radiografia de pulmão; 75% dos pacientes apresentam tosse com catarro que para o fumante não é fruto de muitas preocupações visto a baixa importância que eles atribuem a essa tosse que já é comum em seu dia a dia. Essa tosse acaba levando o fumante ao médico somente quando ela começa a eliminar sangue o que ocorre em 50% dos casos. Pode ser relatado falta de ar, dor ao respirar e febre juntamente aos sintomas acima.
O pulmão é um dos órgãos mais nobres do corpo humano e qualquer lesão que nele ocorra refletirá nos demais órgãos (coração, cérebro…). O diagnóstico é na grande maioria tardio e as chances de cura são mínimas quando não detectado precocemente.

O tratamento é feito de acordo com o local do pulmão atingido e tipo de tumor entre muitos outros fatores, sendo que o mais importante é ressaltar que mesmo frente a várias opções de tratamento este ainda mostra-se muito deficitário visto a complexidade da doença que, mesmo quando curada, além de poder voltar a aparecer, pode deixar seqüelas graves que comprometem a qualidade de vida do enfermo.

Resta assim ressaltarmos a importância da prevenção de uma doença que neste caso reside no abandono definitivo do hábito de fumar,que mesmo frente a inúmeras campanhas antitabagismo, ainda estamos muito longe de erradicar esse vício de nossa sociedade.

Giancarlo Dall' Olio
Grupo Saúde e Vida